Without a Dawn - without dawn and without hope

Jesse Makonen to finlandzki twórca gier znany przede wszystkim z serii Distraint. Moją uwagę zdobył dzięki produkcji Afterdream, w której główna bohaterka, Jennifer, doświadcza bardzo realistycznych snów. Spotyka się w nich z duchami prawdziwych osób i za pomocą obiektywu aparatu odkrywa to, co na pierwszy rzut oka jest niewidoczne. O Afterdream pisałam, że wciąga jak serial "Medium" z Patricią Arquette i ma ogromny potencjał na ciąg dalszy. Jednak Jesse Makonen po premierze Afterdream pod koniec 2023 roku swój czas poświęcił na nowy projekt, najmroczniejszy i najbardziej ambitny w swoim portfolio. Czym jest Without a Dawn?

Bez świtu

Już nie ponury side-scroller z licznymi lokalizacjami, a prosta powieść wizualna z oprawą graficzną inspirowaną siedmiobitowym kodem ASCII. O estetyce Without a Dawn warto napisać parę słów więcej ze względu na to, iż jest ona bardzo dopracowana. Autor zadbał o zdumiewająco płynne animacje, dopieszczone przedstawienie głównej bohaterki w różnych kadrach oraz, robiące niesamowite wrażenie, jumpscare'y. Jak się okazuje, pikselowa grafika też (nadal) potrafi wzbudzić w graczu nagły niepokój i strach, zwłaszcza w animowanych scenach ukazujących, jak coś - ktoś - zbliża się ku głównej bohaterce i nieliczne kwadraciki przeistaczają się w postać, z jaką niebawem trzeba będzie stanąć twarzą w twarz. Udźwiękowienie również działa na wyobraźnię. Jest dopasowane z precyzją do każdej ze scen i współtworzy klimat na równi z obrazem.

Ustawienia programu umożliwiają zmianę palety kolorystycznej (dostępnych jest 11 opcji) oraz tekstury (dostępne są 3 opcje) nałożonej na piksele. To nie wszystko - Jesse Makonen przygotował instrukcję odnośnie do wgrywania własnych schematów kolorystycznych, obramowań i tekstur, co jest ciekawą opcją personalizacji gry i może zainspirować niektórych do sprawdzenia rozmaitych możliwości. Jeżeli ktoś chciałby usłyszeć siebie w roli narratora, w przypadku Without a Dawn odbiorca posiada taką możliwość - autor krok po kroku wyjaśnia, jak przygotować pliki dźwiękowe (w ogłoszeniu o tytule "Custom Voice Acting").

Bez nadziei

Młoda kobieta w piżamie z pingwinkami. Jest niespokojna, jest senna i przytłoczona własnymi myślami. Jej stan psychiczny raczej nie pozostawia złudzeń. Bohaterka zmaga się ze stanami lękowymi, ale z niewiadomego powodu nie przebywa w bezpiecznym i doskonale znanym sobie domu. Jest zamknięta w chatce położonej w głębi lasu, prawdopodobnie z własnej woli, chociaż... Może i nie? Przemyślenia protagonistki są ponure i pełne napięcia. Nie ufa sobie, prowadzi wewnętrzny monolog, a jej sny są wypełnione symboliką. I te sny-zagadki przedstawiają postać tajemniczego mężczyzny z twarzą ukrytą pod maską gazową. Liczba 15, kod Morse'a, latarnia morska i piramida - czy istnieje jakieś sensowne wytłumaczenie, jak to wszystko jest powiązane z pełną strachu dziewczyną?

Czasami... czujesz się, jakbyś oglądał świat przez taką cienką, przezroczystą zasłonę.

W tej nieoczywistej historii tkwi dużo tęsknoty i żalu. Jest w niej także miejsce na własne interpretacje, które mogą być bardzo pesymistyczne albo dawać iskierkę nadziei na wyjście z cienia, symboliczne doświadczenie świtu. Niewiele dowiadujemy się o prywatnym życiu bohaterki, a to, co nakazało jej odciąć się od reszty świata, też można interpretować dwojako. Jeden powód jest prozaiczny i dotyczy bolesnych strat, powód drugi zakrawa o nadnaturalne zjawiska zacierające granicę pomiędzy rzeczywistością a snem.

W wielu scenach otrzymujemy jakiś wybór. Możemy zawahać się przed wykonaniem danej czynności, możemy nie zasłonić żaluzji, gdy ktoś zbliża się do chaty. Możemy wykazać się ufnością wobec człowieka w masce albo głośno powątpiewać w jego istnienie. Te drobne decyzje oraz łamigłówki umieszczone w snach delikatnie urozmaicają prostą rozgrywkę. Szkoda tylko, że gra jest krótka. Pomimo ciężkiej atmosfery liczyłam na więcej snów i dialogów z zamaskowanym mężczyzną. Without a Dawn przypadnie do gustu miłośnikom niepokojącej atmosfery i zaglądania w głąb ludzkiej psychiki.

Najnowszy horror Jessego Makkonena (Afterdream, Distraint) to mroczna opowieść o słabościach ludzkiej psychiki, lęku odbierającym zdolność decydowania i odizolowaniu się od świata zewnętrznego.

Producent i wydawca: Jesse Makkonen

Rok: 2025

Regularna cena (Steam): 36,99 zł

Ocena (Steam): pozytywna (+50 recenzji)

7/10

Podsumowanie

Without a Dawn zdecydowanie potrafi zauroczyć oprawą audiowizualną - niby nieskomplikowaną, ale jakże dopracowaną. Sama historia oraz wybory mogłyby być bardziej rozgałęzione, jednak przy kilku podejściach odbiorca będzie w stanie odkryć więcej szczegółów i bliżej poznać główną bohaterkę. Ciężkie, klimatyczne dzieło ujęte w kwadratowe obramowanie.

If you write about games and want to create something together or if you are an independent game developer and want as many people as possible to know about it, write to: narwana.games@gmail.com

© Narwana Games 2025