Without a Dawn - bez świtu i bez nadziei

Jesse Makonen to finlandzki twórca gier znany przede wszystkim z serii Distraint. Moją uwagę zdobył dzięki produkcji Afterdream, w której główna bohaterka, Jennifer, doświadcza bardzo realistycznych snów. Spotyka się w nich z duchami prawdziwych osób i za pomocą obiektywu aparatu odkrywa to, co na pierwszy rzut oka jest niewidoczne. O Afterdream pisałam, że wciąga jak serial "Medium" z Patricią Arquette i ma ogromny potencjał na ciąg dalszy. Jednak Jesse Makonen po premierze Afterdream pod koniec 2023 roku swój czas poświęcił na nowy projekt, najmroczniejszy i najbardziej ambitny w swoim portfolio. Czym jest Without a Dawn?

Bez świtu

Już nie ponury side-scroller z licznymi lokalizacjami, a prosta powieść wizualna z oprawą graficzną inspirowaną siedmiobitowym kodem ASCII. O estetyce Without a Dawn warto napisać parę słów więcej ze względu na to, iż jest ona bardzo dopracowana. Autor zadbał o zdumiewająco płynne animacje, dopieszczone przedstawienie głównej bohaterki w różnych kadrach oraz, robiące niesamowite wrażenie, jumpscare'y. Jak się okazuje, pikselowa grafika też (nadal) potrafi wzbudzić w graczu nagły niepokój i strach, zwłaszcza w animowanych scenach ukazujących, jak coś - ktoś - zbliża się ku głównej bohaterce i nieliczne kwadraciki przeistaczają się w postać, z jaką niebawem trzeba będzie stanąć twarzą w twarz. Udźwiękowienie również działa na wyobraźnię. Jest dopasowane z precyzją do każdej ze scen i współtworzy klimat na równi z obrazem.

Ustawienia programu umożliwiają zmianę palety kolorystycznej (dostępnych jest 11 opcji) oraz tekstury (dostępne są 3 opcje) nałożonej na piksele. To nie wszystko - Jesse Makonen przygotował instrukcję odnośnie do wgrywania własnych schematów kolorystycznych, obramowań i tekstur, co jest ciekawą opcją personalizacji gry i może zainspirować niektórych do sprawdzenia rozmaitych możliwości. Jeżeli ktoś chciałby usłyszeć siebie w roli narratora, w przypadku Without a Dawn odbiorca posiada taką możliwość - autor krok po kroku wyjaśnia, jak przygotować pliki dźwiękowe (w ogłoszeniu o tytule "Custom Voice Acting").

Bez nadziei

Młoda kobieta w piżamie z pingwinkami. Jest niespokojna, jest senna i przytłoczona własnymi myślami. Jej stan psychiczny raczej nie pozostawia złudzeń. Bohaterka zmaga się ze stanami lękowymi, ale z niewiadomego powodu nie przebywa w bezpiecznym i doskonale znanym sobie domu. Jest zamknięta w chatce położonej w głębi lasu, prawdopodobnie z własnej woli, chociaż... Może i nie? Przemyślenia protagonistki są ponure i pełne napięcia. Nie ufa sobie, prowadzi wewnętrzny monolog, a jej sny są wypełnione symboliką. I te sny-zagadki przedstawiają postać tajemniczego mężczyzny z twarzą ukrytą pod maską gazową. Liczba 15, kod Morse'a, latarnia morska i piramida - czy istnieje jakieś sensowne wytłumaczenie, jak to wszystko jest powiązane z pełną strachu dziewczyną?

Czasami... czujesz się, jakbyś oglądał świat przez taką cienką, przezroczystą zasłonę.

W tej nieoczywistej historii tkwi dużo tęsknoty i żalu. Jest w niej także miejsce na własne interpretacje, które mogą być bardzo pesymistyczne albo dawać iskierkę nadziei na wyjście z cienia, symboliczne doświadczenie świtu. Niewiele dowiadujemy się o prywatnym życiu bohaterki, a to, co nakazało jej odciąć się od reszty świata, też można interpretować dwojako. Jeden powód jest prozaiczny i dotyczy bolesnych strat, powód drugi zakrawa o nadnaturalne zjawiska zacierające granicę pomiędzy rzeczywistością a snem.

W wielu scenach otrzymujemy jakiś wybór. Możemy zawahać się przed wykonaniem danej czynności, możemy nie zasłonić żaluzji, gdy ktoś zbliża się do chaty. Możemy wykazać się ufnością wobec człowieka w masce albo głośno powątpiewać w jego istnienie. Te drobne decyzje oraz łamigłówki umieszczone w snach delikatnie urozmaicają prostą rozgrywkę. Szkoda tylko, że gra jest krótka. Pomimo ciężkiej atmosfery liczyłam na więcej snów i dialogów z zamaskowanym mężczyzną. Without a Dawn przypadnie do gustu miłośnikom niepokojącej atmosfery i zaglądania w głąb ludzkiej psychiki.

Najnowszy horror Jessego Makkonena (Afterdream, Distraint) to mroczna opowieść o słabościach ludzkiej psychiki, lęku odbierającym zdolność decydowania i odizolowaniu się od świata zewnętrznego.

Producent i wydawca: Jesse Makkonen

Rok: 2025

Regularna cena (Steam): 36,99 zł

Ocena (Steam): pozytywna (+50 recenzji)

7/10

Podsumowanie

Without a Dawn zdecydowanie potrafi zauroczyć oprawą audiowizualną - niby nieskomplikowaną, ale jakże dopracowaną. Sama historia oraz wybory mogłyby być bardziej rozgałęzione, jednak przy kilku podejściach odbiorca będzie w stanie odkryć więcej szczegółów i bliżej poznać główną bohaterkę. Ciężkie, klimatyczne dzieło ujęte w kwadratowe obramowanie.

Jeśli piszesz o grach i masz chęć wspólnie coś stworzyć lub jesteś niezależnym twórcą gier i chcesz, aby dowiedziało się o niej jak najwięcej osób, napisz na adres: narwana.games@gmail.com

© Narwana Games 2025